In seinem 1839 erschienenen Buch »Unaussprechliche Kulte« erwähnt der exzentrische deutsche Gelehrte F. W. von Junzt einen mysteriösen, vor Urzeiten in den Karpaten errichteten und von schaurigen Legenden umrankten Monolithen, um den herum sich zur Mittsommernacht unheimliche Dinge abspielen sollen. Ein knappes Jahrhundert später reist ein amerikanischer Leser des Buches in die Gegend, um dem Geheimnis dieses »Schwarzen Steins« auf die Spur zu kommen. Ihn erwartet ein grauenhaftes Erlebnis …

»Weißt du, Irene, dieser Baum macht mir Gänsehaut! Ich kann’s nicht erklären, außer, daß es kein netter Baum ist, kein guter Baum. Warum, zum Beispiel, sollten seine Blätter im August rot sein, wenn sie sich von Rechts wegen nicht vor Oktober verfärben dürften?«

Ulric Daubeny, Der Sumach